湯原温泉　砂湯

湯原温泉(砂湯)：岡山県 '03.8月～'08.8月

かつて私が岡山に生息し、たびたび湯原温泉に通っていた頃は、中国地方の道路もまだ今の様に整備されておらず、休日でも今の様に混みあう事も無くのんびりと入浴できた記憶があります。　　　速道路開通以来とてもアクセスが良くなったためか、日帰りの観光客がとても増えたような気がします。

かつては地元の人と観光客が程よく交じり合い、温泉談義に花が咲いたものでしたが、地元専用の浴場もいくつか整備されたためか、砂湯は観光客用といった感じになっている。

とても開放的な温泉なので、昼間は圧倒的に男性が多く女性には厳しいかもしれないが、女性用脱衣場もあり、バスタオル巻きや湯浴み着もOKなので、暗くなってからはチラホラ女性も入浴されています。

砂湯には湯温の違う岩風呂が3つあり、時々底に敷き詰められた砂利からガスと共に源泉が湧き出している。　　数少ない西日本の混浴露天風呂とあって訪れる人も多く、たまに妙な噂も耳にするが、露天風呂番付「西の横綱」としてこのようなスタイルをいつまでも維持していってほしいものである。